怪诞经济学家的行为艺术
□王则柯 <BR/><BR/> <BR/><BR/> 如果你想知道什么是实验经济学，什么是行为经济学，特别是如果你还想知道一些实验经济学家的人生轨迹和行为艺术，那么千万不可错过列维特和都伯纳的这册非常有趣的大众读本。<BR/><BR/> 序言首先告诉我们，酒后步行回家，比酒后驾车回家还要危险。怎么会是这样呢？可是统计数据表明就是这样，就像乘车出行比航空出行的死亡率更高。<BR/><BR/> 比起农村，城市对于交通的需求更加要紧。现在，汽车尾气是大气污染和全球变暖的重要原因。但是在汽车之前，世界上的城市更加肮脏，伦敦和纽约这些大都市都是粪水横流的天地，臭气熏天。为什么是这样？因为在汽车之前，人们只好用马车，而马的排泄量很大，排泄很不规矩。“今天，当你对纽约市昔日建造的褐砂石建筑及其典雅的比街道高两个台阶的门阶赞赏不已时，请记住，这在当时可是一种迫不得已的建筑方案，只有这样建造门阶，才能确保房屋的入口高于马粪横流的街道。”在19世纪末20世纪初，因为养一辆汽车比养一套马车便宜，而且干净得多，从而汽车被认为是“环境的大救星”。<BR/><BR/> 为了探明女性收入比男性少的社会原因，经济学家面临的最大难题是抵消男女各异、本身的表现就已经千差万别这个致命的因素。想不到，却有学者自发为这个实验经济学思想献身。<BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> <BR/><BR/> 斯坦福大学神经生物学教授本·巴雷斯，原来的名字是芭芭拉·巴雷斯，1997年42岁的时候，变性成为男人。与大多数理工学科一样，神经生物学领域也是男性的天下。仅仅因为变性，巴雷斯的学术地位真的比以前更高了。著名经济学家劳伦斯·萨默斯在他的哈佛大学校长任上，曾经不恰当地发表“理工科方面女性天生不如男性”的性别歧视言论，结果被迫下台。这其中，巴雷斯以自己的变性经历为背景发表的批评，也是有力的一击。<BR/><BR/> 芝加哥伊利诺伊大学的知名经济学家唐纳德·麦克洛斯基，在1995年53岁的时候变性为女人，名字改为迪尔德丽·麦克洛斯基。变性以后，麦克洛斯基觉得因为自己的反叛行为而受到了惩罚，因为如果她仍然是当初的唐纳德的话，后来挣的钱“会多上那么一点点”。大家知道，与神经科学一样，经济学也是男性占绝对优势的领域。<BR/><BR/> 这样的实验，比较接近学界追求的无偏实验，可惜这样的实验毕竟不多，样本数目还太少。而且，献身变性，并不构成严格意义上的随机样本。<BR/><BR/> 现在许多年轻人，对于白羊座、金牛座这些依出生月日赋予的“星座”津津乐道。对此，我曾经不以为然，还为文揶揄。读了本书的第2章，才知道事情并不那么简单。<BR/><BR/> 这可以从专业运动员的“生日集中现象”说起：如果你在一年之初走进一支世界顶级足球队的更衣室，那么你比较有可能遇上那里正在举行一个生日庆祝活动，而如果在一年中的晚些时候去，这种可能性就较小。事实上，来自英国青年组橄榄球联赛的近期数据表明，足有一半的运动员，出生于1-3月，另一半则出生于其余9个月。在德国一次类似的统计中，52%的顶级运动员出生于1-3月，只有4个运动员在10-12月出生。这不是星座影响命运的一个证据吗？<BR/><BR/> 原来，大多数优秀运动员都是通过童年和少年时期的赛事成长起来的，而这些赛事按照年龄来组织，通常采用12月31日作为生日的截止日期。这样，要是你执教一个由7岁男孩组成的球队，其中约翰的生日是1月1日，托马斯的生日是12月31日，那么虽然从理论上说他们的年龄都是7岁，实际上约翰却比托马斯大了差不多整整一岁。在这种童年时期，一岁的发育差距足以让约翰占据很大的优势：个头更大，速度更快，心理也比较成熟。尽管理论上说，让比较小的那个孩子再成长一年，或许就能培养出一个明星，现实的问题却是，在比赛的时候让身体瘦小的队员上场，肯定不符合教练的利益。于是，这种生辰歧视的循环就开始了，像约翰这样大一点的孩子总是容易被选上，得到更多的关注和参赛的机会，而托马斯们就慢慢成为板凳队员，逐渐被淘汰。这种“相对年龄效应”，在很多竞技运动中发挥着极为重大的影响，以至于在职业联赛中仍然可以看到这种“年初出生”的优势。<BR/><BR/> 我一直认为，学者故事和学问故事对读者的启迪，常常不在学术和学问本身之下，所以，我愿意向读者推荐这本著作。<BR/><BR/> 书名 《超爆魔鬼经济学》<BR/><BR/> 作者 列维特 都伯纳<BR/><BR/> 出版社 中信出版社<BR/><BR/>页:
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